«Клиенты для меня — не ключевое»: как дизайнер построила систему пассивного дохода на фрилансе

Ирен Кольт — дизайнер с 20-летним стажем. За это время она успела создать международную компанию, поработать арт-директором и запустить школу дизайна. Поговорили с Ирен о том, как изменился фриланс за последние 5 лет, что такое дизайн-инвестирование и как найти баланс между творчеством и бизнесом.

‍

Ирен, расскажи, где ты сейчас находишься и как там живется?

‍

Сейчас я смотрю на проплывающие мимо яхты — шикарно! Живу в Черногории, в локации, которую называют местным Монако. Просыпаться под шум волн, жить с видом на море  — это прекрасно. Но есть нюанс: здесь очень сложно найти работу и легализоваться. Кажущаяся простота и отсутствие виз компенсируются потом сложностями.

‍

Давно живешь в Черногории?

‍

Уехала 1 февраля 2022 года. Так получилось, что уезжала «к», а не «от». Потом было несколько волн мигрантов, многие уже двинулись дальше. Черногория очень специфическая страна, мало кто выдерживает и остается надолго. Изначально я готовила кейс на визу таланта в Америку, и Черногория была промежуточным этапом. Но потом появилось ощущение, что дальше в Америку ехать не стоит: мне не нравится гонка, достигаторство — для творчества это критично. Даже несмотря на то, что у меня там хороший уровень: арт-директор. Но чего стоит путь к такой зарплате? Себя сохранить ценнее. Можно работать удаленно и прекрасно жить, просто на меньшие деньги.

‍

‍

‍

Как пришла в профессию

‍

Дизайном начала заниматься, потому что всегда хотелось проявляться в этом направлении. Программирование, которое входило в обязательную программу моего высшего инженерного образования, оказалось не совсем близко по ощущениям. В какой-то момент я пошла в одну из ведущих на тот момент IT-компаний города и заявила, что хочу работать у них веб-дизайнером. Горящие глаза и энтузиазм пересилили отсутствие навыков. Это было более 15 лет назад — сейчас, конечно, такая стратегия не сработает.

‍

Потом я стала соучредителем собственной компании, которая сразу вышла на международный рынок. Семь лет проработала арт-директором. Мы начали с проекта для американской юридической компании: им нужна была многоуровневая админка, о которой тогда мало кто слышал. Говоря современным языком, я выполняла роль системного архитектора и много кого еще — но всё это называлось просто «дизайнер».

‍

После по личным причинам пришлось уйти на фриланс. У меня был маленький ребенок, нужно было работать из дома. Плюс в том, что моя компания изначально была международной, и у меня уже были нужные для рынка навыки, поэтому сразу получилось работать с зарубежными клиентами.

‍

Через какое-то время зашла на Upwork. Тогда это была еще нормальная площадка с хорошими возможностями. Сейчас всё сложнее: много демпинга от ребят из стран с низким уровнем жизни. Есть места, где 200 долларов в месяц — это хорошая зарплата, поэтому им нормально сделать логотип за 20 долларов. Мне — нет.

‍

Смешная история из того периода фриланса: обращается мадам с Мальты и говорит, что ей нужна презентация. А я как раз специализировалась на разработке презентаций с редкими тогда сервисами типа Prezi. Этим мало кто пользовался, специалистов было немного. Сложность была на стыке сфер: нужно было понимать инвестиционные моменты и то, как это всё оформить в презентацию.

‍

Главным фактором успеха на международном фрилансе были сложные задачи, короткие сроки и интеграция нескольких сфер. За счет этого можно было брать дорогие заказы.

‍

Так вот, про мадам с Мальты. Она говорит: мне нужна презентация. Я предлагаю разные варианты — можно то, можно это. А она: «Да нет, мне просто в Word, чтобы красиво было». И заплатила за это тысячу долларов! Я еще спрашиваю: может, вам что-то покруче сделать? Она: «Нет-нет, всё хорошо».

‍

Устойчивый доход и дизайн-инвестирование

‍

Параллельно со всеми этими проектами я начала преподавать дизайн. К тому моменту скиллов накопилось уже достаточно. Своим студентам я всегда говорю: дизайн на фрилансе лучше делить на несколько категорий. Самая устойчивая структура такая: в основе есть постоянный контракт, который не забирает много времени — как сейчас модно говорить, дизайн по подписке. Потом есть плавающие заказы: клиенты, которые обращаются периодически. Они не на подписке, но на связи. И есть случайные заказы, которыми можно закрывать пробелы.

‍

Так получается более предсказуемая система. Ты знаешь, что точно будет определенный доход плюс возможный дополнительный. А если нужно, можешь поиграть с мелкими заказами в свободное время. Например, товарищу нужно перевести логотип из растра в вектор — можно заработать 20-50 долларов за 20 минут.

‍

Такая структура создает систему финансовой стабильности. Когда заказы идут неконтролируемо — не знаешь, будут или нет, когда будут, не пересекутся ли по времени — это ведет к выгоранию.

‍

Есть еще ключевой инструмент, которым я сейчас пользуюсь — дизайн-инвестирование. Это когда дизайнер тратит время в первую очередь на свои проекты. Расскажу на своем примере.

‍

Во-первых, это POD — Print on Demand, печать по требованию. Принцип как у Amazon с книгами: ты создаешь дизайн, но заранее ничего не печатается. У продавца нет складов, но есть возможность напечатать книгу в любой момент и отправить покупателю. По такому же принципу печатается одежда и аксессуары. Причем сейчас есть не только стандартные квадратные принты, к которым мы привыкли — одежду можно запечатывать полностью. Спортивная одежда, постеры на стену, аксессуары — в общем, всё, что только можно напечатать в типографии. Получается, тратишь время один раз, а продается многократно.

‍

Второй пример — стоки. Сейчас я ими не занимаюсь, но это хороший пример, более понятный, чем POD. Стоки не умерли, когда пришли нейросети, потому что клиентам нужна картинка, но они не хотят тратить время, чтобы разбираться с нейросетями.

‍

Есть смешная история про это. Мой одноклассник работает в одной из госконтор в Германии и обращается ко мне: нужна картинка, но нельзя генерить нейросетями из-за плавающего законодательства. Мы должны ее купить. Сгенерили картинку, залили на Adobe Stock. 

‍

Вот вам пример: клиент не будет разбираться с нейросетями, пойдет по готовому пути. Если ему это неинтересно в долгосрочной перспективе и он не хочет тратить время на генерацию — то оно и логично. Плюс нейросети усложняются: в том же Midjourney можно задать кучу параметров, которые уже напрягают обычного пользователя, не планирующего специализироваться в этой области. Нейросети будут существовать, но не заменят тех, кто готов в них разбираться.

‍

{{_highlight-module-grey}}

‍

Как изменился фриланс за последние годы

‍

Ты приходила на фриланс дважды. Каким был второй раз?

‍

Когда я снова стала заниматься фрилансом, уже после опыта в собственной компании, зашла в развивающийся стартап. Сначала как фрилансер, затем стала лидом дизайн-команды. По сути, это был тот самый постоянный контракт, который давал устойчивость. 

‍

Почему решила уйти?

‍

Возникли недопонимания, плюс это была монотонная рутинная работа, и я не успевала заниматься своими проектами. Когда посвящаешь работе всё больше времени — это уже не дизайн-инвестирование, время используется неэффективно: сколько потратил, столько и заработал. Мне важно потратить время один раз и потом получать с этого дивиденды. Уйти было экономически рациональным решением.

‍

Каково было снова стать 100%-ным фрилансером?

‍

Фриланс изменился. Перестали работать те площадки и возможности, которые были раньше: стало больше исполнителей, появился демпинг. Я выбрала альтернативный путь: иду по такому же принципу, который требуется для получения Talent Visa или BlueCard — нарабатываю личный бренд, участвую в конференциях, выступаю спикером, подаюсь на международные конкурсы. Получаю регалии и ранги: например, британский Creative Pool присвоил мне второй ранг среди графических дизайнеров в мире. Такими обходными, но значимыми шагами выхожу на свой уровень фриланса. Бодаться с кучей азиатов неэффективно, нужно зарабатывать по-другому.

‍

Клиенты для меня сейчас не ключевое — они нужны для «поддержания штанов», чтобы заработать и сразу вложить в инвестирование или использовать на рекламу. 

‍

Раньше я пыталась взять как можно больше заказов. Часто получалось так: клиент отвечает, параллельно отвечает другой, они в разных часовых поясах. Самый сложный заказ был с огромной компанией на 10 тысяч сотрудников на территории Новой Зеландии, Австралии и Фиджи. Работала с ними два года, а в какие-то моменты нужно было присутствовать в их рабочее время — для меня это было 3 часа ночи.

‍

Попытки взять максимум заказов привели к переутомлению (выгоранию, как это модно сейчас говорить). Поэтому во фрилансе сейчас иду по принципу умного инвестора (как в классическом инвестировании с фондами и бумагами) — сначала заплати себе. В первую очередь время вкладываю в свои проекты, в дизайн-инвестирование — то, что принесет профит и будет приносить его долгое время. Это POD, стоки, дизайн-канал на YouTube. Наконец добралась до написания музыки: у меня есть англоязычный канал, где выкладываю музыку для работы по принципу Pomodoro — блоки по 25-50 минут. Параллельно этот же канал использую как портфолио, потому что музыка сопровождается сгенерированным видео. Это тоже дизайн-инвестирование: музыку слушают часто и возвращаются к ней. Можно зарабатывать на партнерской программе YouTube, включать показ POD прямо в видео с возможностью перехода в магазин и подключать другие форматы монетизации.

‍

Пока работали NFT, можно было делать связки: тот же дизайн, который идет на футболке, размещать как NFT. Если человек покупает NFT — а NFT стоит заведомо дороже — можно подарить ему футболку. Так потихоньку выстраивается система проектов, которые поддерживают твой доход.

‍

‍

Баланс между бизнесом и творчеством

‍

В телеграм-канале ты рассказывала, что живешь по системе «сотни дней». Что это за система? 

‍

В некоторых бизнес-кругах проводят такую игру — «сотня». Каждый участник ставит себе задачу и вносит первоначальный взнос: кто-то тысячу рублей, кто-то может машину поставить — в зависимости от крутости участников. Каждый рассказывает о цели в чате и должен писать отчеты о продвижении к ней. Пропустил отчет — платишь деньги или проигрываешь свою ставку. В какой-то момент я поняла, что это всё можно вынести в обычную жизнь. Благодаря «сотне» хорошо прокачиваются навыки структурности и системности.

‍

Потом прочитала нашумевшую книгу «12 недель», об эффективном планировании. Мне не понравилась эта система, потому что эти продуктивные недели идут нон-стоп. А отдыхать и восстанавливаться когда?

‍

Я придумала поделить год на три сотни, а 65 дней оставить для вольного плавания, это кажется более эффективным в креативной среде. Я провела первую сотню — вела блог 100 дней нон-стоп, сейчас на второй сотне. Хочу адаптировать свою жизнь под такой «100-дневный год».

‍

100 дней ты проводишь без отдыха?

‍

Я могу взять дни отдыха из тех 65, но всё зависит от личных биоритмов. Кому-то нужно отдыхать постоянно: поработал — ушел на отдых, как в классической неделе. Мне так неудобно, я работаю по синусоиде. В какие-то моменты у меня пиковое состояние, и я могу сделать в четыре раза больше, чем в обычные дни. Но иногда у меня минусовое состояние — нужен пледик, книжка, забраться в темный уголок. В пиковые моменты я могу поставить задач в четыре раза больше, а иногда могу сказать: «Всё, я спать».

‍

Конечно, с собственными проектами выстроить такой график намного проще, чем с заказчиками. Заказчики не всегда понимающие — могут звонить, теребить, у них свои процессы и бизнес-задачи. Мне сейчас важнее работать с собственными проектами согласно своим биоритмам.

‍